(2007)
Cet été j'ai eu la chance de partir deux mois au Québec dans le cadre d'un échange inter-municipalités. J'ai donc profité de quelques jours pour visiter
l'incontournable de la côte Est de l'Amérique du Nord: New-York! Nous étions deux pour visiter la big apple (la deuxième personne (Florent) qui participait à l'échange) et notre scepticisme d'avant départ concernant cette visite a vite fait place à
l'émerveillement et au plaisir!
Reprenons du début. Nous avons visité New-York du 23 au 26 juin 2007. Au préalable, par le biais d'une connaissance, j'ai pu réserver une
auberge de jeunesse, pas très cher pour le lieu (32 € par nuit) car située au plein centre de Manhattan, près du building des Nations-Uni. J'ai réservé environ une quinzaine
de jours avant le départ pour Montréal. J'ai aussi, préalablement, réservé
un billet d'autobus entre Montréal et New-York. (Avec le voyagiste Greyhound,
très connu en Amérique du Nord).
Ces indications d’ordre pratique mentionnées, je peux déjà vous dire que
visiter New-York en trois jours n'est pas de tout repos! D'autant plus lorsque l'on a environ 680 Km à faire en bus! Nous
prenons donc ce fameux bus à la gare centrale de Montréal (je rappelle que nous étions arrivé juste la veille, on avait encore les problèmes liés aux 6 heures de décalage!) Après un départ à 22
heures, nous nous arrêtons à la frontière vers 00h00 environ. Bienvenue aux USA! Il faut juste passer la douane où le personnel administratif vous contrôle en vous prenant en photo et en prenant
vos empruntes digitales, puis vous soumettent à un tas de questions (faire de l'anglais à 0h00 ce n’est pas toujours simple !). Puis c'est reparti, direction plein sud pour atteindre la partie
australe de l’Etat de New-York. Heureusement, les bus sont très confortables et avec la fatigue accumulée nous avons eu peu de
mal à trouver le sommeil!)
Chrysler and Woolworth Building
5h30 du matin arrivée à New-York, comme je l'avais dit au début, nous avions l'envie de découvrir New-York mais nous émettions un certain scepticisme; en effet, pour des gens qui ne sont pas trop habitué
aux grosses villes, découvrir un lieu énorme (20 millions d’habitants il me semble), avec une chaleur réputée être étouffante en été, nous faisait un peu appréhender la visite. La première vision
de Manhattan fut exceptionnelle, un ciel bleu pur et dégagé dans lequel on voit se dessiner au loin d’immenses immeubles tous plus hauts les uns des autres… De plus, nous n'avons pas eu de
problèmes avec le temps puisque la température n'a pas excédée les 28°, cette douceur estivale fut agrémentée d’un soleil radieux et d’un petit vent frais... Cette image d’un lever de soleil sur
Manhattan vue du New-Jersey restera dans ma mémoire pendant longtemps!
Une fois arrivé dans le centre ville (pour information, nous avons mis
deux fois moins de temps pour arriver au centre de Manhattan qu’il n’en faut pour arriver au centre de Lyon !) Nous avons été émerveillés par la hauteur des Buildings, d’autant plus que la gare
routière se situe dans le quartier central des affaires à côté de Time Square. Nous avons profité des quelques premiers instants pour allé petit déjeuner dans un Macdonald (Rue Broadway !
Attention !). Malgré la médiocrité de la nourriture américaine nous étions encore sous la fascination et chaque lieu que nous découvrions faisait l’objet d’adjectifs qualificatifs de l’ordre de
la grandeur.
Après ce « bon » repas, nous longeons la 42ème rue, et passons devant
quelques lieux connus (Time Square, la gare centrale, le Chrysler Building…) direction l’auberge de Jeunesse. Une fois arrivé et installé, nous décidions de visiter l’Empire State Building, qui,
depuis le 11 septembre est le plus haut immeuble de la ville. De l 'Auberge de jeunesse, de vue, et étant donné la grandeur du Bâtiment, l’édifice nous paraissait relativement proche, il nous a
quand même fallu environ une demi heure de marche pour nous y rendre ! Aux Etats-Unis tout est bien plus grand, ce n’est pas un mythe !
L’empire State Building, après avoir attendu 30 minutes, nous prenions
l’ascenseur qui nous propulse en moins d’une minute pratiquement au somment de la tour. Nous devons reprendre un ascenseur pour arriver au sommet. Arrivé en haut, la vue est tout simplement
exceptionnelle.
Après la visite de l’immeuble, nous avons rejoint une amie française,
travaillant à New-York afin de nous
faire visiter la ville. Nous redescendons l’île à pied direction ground zero et passons encore et encore devant des lieux tous plus connus les uns des autres : Madison square, Union square (où un marché se tient) et
Washington square où nous nous reposons quelques instants dans une ambiance à la fois agréable et étrange : imaginez vous, tranquillement installé près d’une fontaine avec derrière vous un groupe
de protestants réformistes en habits de l’époque de « la conquête de l’ouest » en train de chanter des airs traditionnels et en face de vous un band de jazz ou le trompettiste fait des solos avec
deux trompètes ! Ce cadre vert et agréable étant entouré par des immeubles d’une taille toujours impressionnante.
Après cette pause, nous nous sommes dirigés vers Greenwich village où
nous avons pu prendre notre repas. C’est un endroit lui aussi très surprenant et malgré toutes les présentations que j’avais vu sur la ville avant mon départ, je ne m’étais pas imaginé qu’au
milieu de Manhattan entre les deux gros districts financiers, il pouvait y avoir un lieu ressemblant plutôt à un centre ville de communes « anglaises » dans le sens où les immeubles ne dépassent
pas les 15, 25 mètres et que la plupart d’entre eux sont composés de briques oranges ou beige…
Vue de l'Empire
Nous avons ensuite pris la direction de la statue de la liberté (pointe sud de l’île) ; nous quittons donc Greenwich Village pour
rentrer dans le fameux quartier où se dressaient les tours jumelles. Là encore, en quelques minutes le paysage change radicalement de physionomie ; on passe de bâtisses plutôt basses composées de
petites rues et où règne une ambiance assez chaleureuse, à des immeubles devenant de plus en plus grands et impressionnants avec des boulevards importants. Pour l’histoire, les bâtiments qui
m’ont le plus fait de l’effet ne sont pas les grandes tours modernes mais plutôt celles construites au début du siècle dernier et qui paraissent beaucoup plus imposantes et impressionnantes.
Jugez plutôt : Le Woolwerth building, 213 mètres construit en 1913… au style gothique (les derniers étages sont des appartements privés je crois…)
Nous arrivons donc au pied des anciennes tours jumelles ; le paysage est
encore chaotique malgré les barrières et les filets tentant de cacher les travaux. Ce qui est là encore impressionnant (j’utilise souvent ce terme !) est la hauteur mais surtout la proximité des
immeubles à côté et qui ne se sont pas écroulé !
Milieu d’après midi ; nous décidons de continuer notre chemin pour nous
rendre à la pointe sud de l’île. Arrivé au bout, un choix s’impose : soit nous prenons un ferry payant qui se rend sur l’île ou se situe « la dame de fer », soit nous prenons la navette gratuite
qui se rend à Staten Island ; l’un des cinq boroughs de la ville. Le choix est rapidement fait, d’autant plus qu’il y a une attente d’environ 1 heure pour embarquer sur les ferries payants. La
navette gratuite est bien sur bondée (2000 personnes environ) mais si l’on se place au bon endroit on peut admirer la baie de Manhattan. De plus, le ferry se rapproche de la statue de la liberté
et ralenti pour permettre aux touristes de la bombarder de photos…
Une fois arrivé à Staten-Island, nous nous rendîmes sur le port pour
admirer la baie de Manhattan et observer les avions se dirigeants vers leur piste d’atterrissage (New-Wark il me semble). Nous n’avons pas pu visiter l’île car le prochain et dernier ferry de la
journée était annoncé dans ¾ d’heures. Le retour fut aussi agréable que l’allée et nous avons pu admirer encore et encore la pointe sud de l’île…
Pour revenir à l’auberge nous décidons de prendre le métro… attention le
métro de New-York ! Encore un mythe ! Ca l’est en effet ; le métro, en plus d’être infesté de raz que l’on peut
voir aisément grouiller sur les voies depuis les quais n’est pas comme tous les autres métros jusqu’à là connu (de moi). En effet, il possède sur chaque ligne deux voies, l’une dite expresse qui
dessert les grosses stations et l’autre dite locale qui dessert les petites stations. Autant vous dire qu’il ne faut pas se tromper de rame !
Nous sommes donc arrivés, exténués à l’auberge de jeunesse, où une
chambre minuscule nous attendait. Après s’être ressourcé, nous décidons d’avoir un aperçu de la ville « by night ». Nous descendons jusqu’à Greenwich village où nous dégustons une pizza
accompagnée d’une boisson immonde et d’une de ces fameuses glaces à « patte molle ». Puis nous remontons à pied jusqu’à l’auberge où l’on a pu admirer l’empire state building coloré, Time square
(il y a tellement d’écrans que l’on se croirait en plein jour, véridique !). Le repos est alors bien mérité !
Le lendemain matin, départ vers 8h30 et direction Central Park. Nous
décidions de remonter la 5ème avenue et profitons pour visiter la tour Trump. Le hasard à voulu que nous nous sommes retrouvé en pleine préparation du défilé de la Gay Pride prévue le même jour
pour 11 h. Conscient qu’il s’agissait de la plus grande Gay-Pride du monde, nous décidons de rester regarder le défilé pendant quelques instants.
Après avoir pris un hot dog chez un vendeur ambulant à côté de central
Park, nous décidons de déguster notre met sur l’une des pelouses de ce parc immense. Imaginez vous, allongé sur cette pelouse verdoyante avec comme bruit de fond, non pas la ville, puisque
l’immensité du parc couvre tous les bruits urbains, mais un saxophoniste qui vous berce avec un Smooth Jazz exceptionnel… et oui, j’oubliais d’ajouter le décor de fond : de grands arbres et des
buildings aussi connus les uns des autres (Essex house…).
Nous avons donc traversé la moitié du parc à pied : il est gigantesque
et si vous étiez parachuté au milieu du parc ne sachant pas où vous êtes, vous ne vous douteriez pas une seconde que vous vous trouez au cœur d’une métropole. On peut aisément y observer des
oiseaux et des écureuils.
Central Park
Après cette parenthèse « verte » nous décidons d’ouvrir une parenthèse
culturelle en nous rendons au Métropolitain museum ou une visite écourtée de 3 heures nous attendait. Exceptionnel, il n’y a pas d’autres mots. Le musée concoure facilement avec le Louvres. Les
collections sont riches et diversifiées et il y en a pour tous les goûts. De l’Egypte antique, en passant par l’art de la renaissance, Japonais, chinois, Thaïlandais, grec, romain, moyenâgeux… La
visite fut écourtée du fait de la fermeture du musée mais il nous aurait fallu encore une bonne heure pour finir la visite !
Le soir arrive : que fait-on ? Etant amateur de Jazz, nous recherchons
des restaus jazz ouvert pour la soirée. Nous tentons le « Lenox Lounge » situé en plein centre d’Harlem : toute une expédition !
Nous empruntons le métro et déjà quelques bouches de métros avant
Harlem, les rames se vidaient de toute population blanche si bien qu’arrivé à Harlem, Florent était le seul blanc ! Les communautés sont vraiment très très marquées !
Une fois arrivé à la « surface » le paysage change, pourtant nous sommes
seulement à quelques Km de Times square et des districts financiers : des personnes dorment sur les trottoirs, les immeubles sont délabrés et tout le monde nous regarde bizarrement. Je vous
avouerais que nous n’étions pas très à l’aise. En plus nous nous sommes trompé de chemin et avons du reprendre une autre route. Quant nous sommes tombé sur une scène digne de série américaines :
sous un pont, une voiture de police New-York City avec au loin
des personnes en groupe un peu louche et à la voiture de police, une femme à moitié déshabillée en train de pleurer et de se plaindre au policiers… dire qu’il y a
seulement trois jours nous étions dans
nos montagnes de Haute-Savoie ; le dépaysement est total et la scène nous paraît alors sur réaliste. Rajoutant à l’ambiance un soleil couchant comme on en voit dans les clips ou les séries sur
M6. Mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises puisqu’en longeant en parc où au une mixité sociale ne pouvait être observé, nous remarquons la présence de nombreux policier armés jusqu’aux
dents. Puis en arrivant devant le bar, nous croisons une camionnette de la Télévision avec ses antennes et paraboles sur le toit… comme dans les films !
Commence alors une soirée exceptionnelle : nous rentrons donc dans ce
bar. Imaginez vous (encore !) un bar décoré au style art déco sur climatisé. A l’arrière du bar, une salle de jazz dans le même style avec sur les murs des portraits de tous les plus grands du
Jazz (Miles Davis…) Le groupe se met en place, on nous sert notre repas. C’est la soirée dite libre où chacun arrive avec ses partitions ; les donnent aux groupe qui interprète la mélodie et
chacun devant faire valoir ses talents vocaux. Inutile de vous dire que nous étions les seuls touristes, tous des habitués rigolant entre eux… la salle se remplie au fur et a mesure de la soirée,
les musiques s’enchainent, toutes très agréables, on nous propose même de chanter ; le band nous demande d’où l’on vient. Lorsqu’on leur dit que nous sommes français ; ils rigolent et blaguent
sur nous ; mais avec leur accent nous ne comprenons strictement rien ! La soirée fut d’une telle aménité qu’elle passa très rapidement et nous sommes rentrés vers 23 heures à l’auberge en re
faisant un tour à Times square… inoubliable soirée !
Troisième et dernier jour ; le temps change ; le ciel se couvre pendant la matinée et l’atmosphère s’alourdit brutalement rendant l’air peu respirable (surtout en fin d’après midi
avant le départ).
La matinée fut consacrée à la visite du Guggenheim, très agréable visite
dans un lieu encore mythique pour tous les amateurs d’art. Cette collection privée regroupe de nombreuses peintures des plus grands peintres (dont français). Après cette visite culturelle nous
décidons de redescendre en bus direction l’auberge de jeunesse pour prendre notre « lunch », puis nous nous séparons devant l’entrée de l’ONU, Florent refusant de visiter l’immeuble je me suis
retrouvé seul. Après une heure d’attente pour avoir la visite en français, je commençais à visiter ce lieu, encore exceptionnel ; et ce le fut. Lorsque nous sommes arrivé dans la salle de
l’assemblée générale, je vous avouerais que j’ai eu une sensation étrange… me retrouver dans un lieu qui a fait l’objet de divers cours et que vous voyez régulièrement par le biais des médias
n’est pas sens vous procurer un quelconque frisson.
Après s’être donné rendez-vous dans Greenwich village avec Florent, nous
décidions de nous rendre sur le pont de Brooklyn (il faut environ 15 minutes à pied pour se rendre au centre du pont !) puis nous sommes remontés en passant par la Cour
Suprême, China
Town et Little Italy en passant d’ailleurs dans un starbuks coffee. Après cette pause, nous avons rejoint Times Square pour faire nos dernières emplettes puis direction l’auberge et la gare routière ou notre
départ a été décalé de 2h30 et où le lendemain nous avons commencé notre job au Canada avec une demi-journée de retard…. Enfin, c’est encore une autre histoire!
